Minosz krétai király akinek palotája Knosszoszban állt, ő volt az első görög király aki a görög szigetvilágot hódításai során magának tudhadta. A monda szerint neki született a félig ember félig bika alakú fia, a Minotaurusz. A krétai király, Minosz magához hivatta Dédaloszt aki építőmester volt. Megparancsolta neki, hogy építsen egy palotát.

Épített is egy zegzugos palotát Knosszoszban, a Labirintust ahova Minosz elrejthette a szörnyszülött fiát. Ám a király, hogy titka ki ne tudódjon, megtíltotta Dédalosznak, hogy elhagyja Knosszoszt. Ám ő mindenáron menni akart. Ki is eszelte, hogy viasszal és mézzel madártollakat erősít össze és szárnyra kapva megszöknek fiával Ikarosszal.

Ám mielött szárnyra kaptak volna, megparancsolta fiának nehogy közel repüljön a naphoz, mert megolvad a viasz és a mélybe zuhan.

Megszöktek, szárnyra kaptak. Ikarosznak azonban annyira megtetszett a repülés, hogy egyre magsabbra repült. A nap megolvasztotta szárnyait és a Földközi tengerbe zuhant. A monda szerint a Földközi tenger e részét Ikaroszról nevezték el, Ikáriai tenger névre.

Minosznak volt egy másik fia Androgeosz, aki elhatározta, hogy az Olimpiai játékokon mindenkit legyőz. Így is történt, viszont ez az athéni királynak Égeosznak nem tetszett és megölette a győztest. A krétai király haragra gerjedt fia halálán és flottájával megtámadta a szárazföldi görögöket. Az athéniak békéért esedeztek. A béke Minosz király ultimátumával ért véget, miszerint minden 9. évben az Athéniaknak 7 ifjút és 7 lányt kell küldeniük a Minotaurusznak áldozatúl.

Az athéniak királyukat tettéért meg is gyűlölték. Ekkor tért haza Égeosz idegenben nevelkedett fia, Thészeusz. aki a panaszáradatot halván elhatározta, hogy a következő hajóval el megy krétára, hogy megölje a szörnyszülöttet. Felszált a 7 ifjut és 7 leányt szállító hajóra amin a fekete zászló lebegett a gyász jeleként. Megígérte apjának, ha sikerrel tér haza akkor fehér zászlóval fog hazahajózni. Krétára érkezvén az áldozatokat Thészeuszal együtt elvezették.

Minosz lánya Adriadne meglátván Thészeuszt rögtön beleszeretett. Még aznap éjszaka beosont hozzá a börtönbe és felajánlotta neki, hogy szökjenek meg kettesben. Égeosz fia azonban nem akarta cserbenhagyni társait ezért Adriadné egy kardot adot neki amivel megölheti a Minotauruszt és egy fonalat amivel kitalál majd a Labirintusból. Így is történt. Megölte a Minotauruszt, az Athéni fiatalokkal és Adriadnéval együtt hajóra szált és elindultak Athén felé. Útközben megáltak egy szigeten pihenőre. Adriadné elfáradt és mélyen elaludt. Thészeusz elfelejtve, hogy életével tartozik a lánynak, ott felejtette a szigeten. Mikor felébredt zokogva átkozta szerelmét.

Meghallotta ezt egy isten, Dionüszosz a bor és vigadság istene s megmentette a lányt, Thészeuszra pedig felejtést bocsájtott. Az athéniak a gyözelmet ünnepelvén a hajón elfelejtették kicserélni a feketezászlót fehére. Égeosz egy sziklaszirten várta a hajót, ám amikor megpillantotta, hogy a hajó fekete vitorlákkal tér vissza a tengebe vetette magát. A monda szerint róla nevezték el az Égei tengert.